ROCCA IMPERIALE

Alla scoperta di Rocca Imperiale

Porta d’accesso alla Calabria ionica, Rocca Imperiale è un borgo storico ritmato da una coreografia medievale nel suo centro storico - dominato dall’imponente castello svevo - ed è anche una località balneare apprezzata per le sue spiagge di sabbia dorata. La “rocca”, come qui viene chiamato il maniero, protegge l’abitato con la sua maestosa mole a pianta quadrangolare. Edificato per volere dell’imperatore Federico II di Svevia, è parte dei castelli federiciani della regione, ampliato sul finire del Quattrocento da Alfonso II d’Aragona duca di Calabria, che lo fortificò aggiungendo al mastio mura di cinta e torri merlate ed estendendolo in diverse aree. Ancora oggi si può ammirare, tra l’altro, la bellissima merlatura aragonese sulla piazza d’armi. Da non perdere è anche il monastero dei Frati Osservanti, che presenta un modello architettonico francescano classico con chiostro, cisterna e porticato e si distingue per la semplicità delle linee e alcuni dettagli artistici significativi, come il portone d’ingresso, scolpito con formelle raffiguranti figure allegoriche. L’abbazia ospita spesso mostre d’arte e cinematografiche, spettacoli teatrali, eventi culturali e musicali, ma non solo. Il monastero dei Frati Osservanti è anche la sede del curioso Museo delle cere, che espone le statue - a grandezza naturale - di numerosi personaggi storici e popolari, da Federico Il di Svevia ad Alcide De Gasperi, da Benito Mussolini a Che Guevara e molti ancora. La chiesa madre dedicata a Santa Maria in cielo Assunta è invece l’edificio religioso più antico di Rocca Imperiale: in stile romanico come il castello, risale all’epoca di Federico II di Svevia, mentre sono di epoche diverse le tre cappelle di San Giovanni, del SS Rosario e del Carmine. Scogli, ciottoli e sabbia fine si alternano poi sul litorale di Rocca Imperiale, bagnato dal mar Ionio, offrendo uno straordinario spettacolo paesaggistico per diversi chilometri, dove si alternano - fra le numerose - la spiaggia San Nicola, con arenile dorato e bassi fondali, la spiaggia del lungomare - più vicina al centro abitato e che regala una splendida vista sul castello svevo - e la spiaggia della pineta, ricca di ombra e perfetta per il relax. E tra il profumo di zagare, è proprio sulla costiera che maturano i pregiati limoni di Rocca Imperiale IGP, il prodotto agroalimentare d’eccellenza di questo comune.