Loreto

Loreto, ubicata su una collina che domina la campagna marchigiana, è celebre per la basilica della Santa Casa, uno dei più importanti santuari mariani del mondo cattolico. Secondo la tradizione, la Santa Casa è la dimora di Nazareth in cui la Vergine Maria ricevette l'annuncio dell'arcangelo Gabriele; trasportata miracolosamente a Loreto nel 1294, è oggi custodita all'interno della basilica.
La basilica, iniziata nel 1468 e completata nel XVII secolo, è un capolavoro dell'architettura gotico-rinascimentale, frutto del lavoro di illustri architetti come Baccio Pontelli, Donato Bramante e Antonio da Sangallo il Giovane. Al suo interno, oltre alla Santa Casa, si possono ammirare la Sala del Tesoro, decorata con affreschi di Cristoforo Roncalli, e il rivestimento marmoreo della Santa Casa, progettato dal Bramante e considerato uno dei maggiori capolavori della scultura cinquecentesca.
La piazza della Madonna, cuore pulsante della città, ospita la Fontana Maggiore, realizzata tra il 1604 e il 1614 su progetto di Carlo Maderno e Giovanni Fontana. Questa fontana barocca, ornata da sculture bronzee dei fratelli Pietro Paolo e Tarquinio Jacometti, è alimentata da un sistema di gallerie sotterranee che convogliano l'acqua dalle fonti del territorio recanatese.
Per gli appassionati di storia e cultura, il Museo Pontificio della Santa Casa, situato nel Palazzo Apostolico, conserva una ricca collezione di opere d'arte e oggetti sacri legati alla storia del santuario. Inoltre, il Museo Storico Aeronautico espone centinaia di divise militari dell'aeronautica, alcune delle quali pezzi unici, testimoniando il legame tra Loreto e il mondo dell'aviazione.
Loreto è anche nota per la "Festa della Venuta", celebrata nella notte tra il 9 e il 10 dicembre. In questa occasione, in tutta la regione Marche, si accendono grandi falò per commemorare l'arrivo della Santa Casa. Questa tradizione secolare coinvolge le comunità locali in un'atmosfera di festa e devozione.
Per quanto riguarda i prodotti tipici, Loreto offre ai visitatori l'opportunità di assaporare le specialità gastronomiche marchigiane, come i vincisgrassi, una variante locale delle lasagne, e le olive all'ascolana, olive verdi farcite con carne e fritte. Inoltre, è possibile acquistare oggetti di artigianato religioso, come rosari e icone, realizzati dai laboratori locali.
Infine, la città è circondata da una cinta muraria eretta a partire dal XIV secolo come difesa dalle incursioni turche nell'Adriatico. Le mura, dotate di bastioni e merli, offrono un affascinante percorso panoramico che permette di apprezzare la bellezza del paesaggio circostante.
Loreto rappresenta dunque una meta ideale per chi desidera immergersi in un contesto ricco di storia, arte e spiritualità, offrendo al visitatore un'esperienza unica nel cuore delle Marche.