Chiari

È soprannominata "Città delle quadre medievali", Chiari, per la sua storica suddivisione in porzioni di territorio - "quadre", appunto - realizzate in età comunale per tutelare gli interessi economici delle famiglie locali dalla minaccia dei forestieri. In un lontano passato, quindi, Chiari venne divisa in quattro zone - Cortezzano, Marengo, Villatico e Zeveto - con gli abitanti di ogni contrada, riuniti in corporazioni, che prestavano la loro opera per mantenere in efficienza la porta e il tratto di mura compresi nell'area di propria pertinenza. Le "quadre" si rifacevano alla suddivisione romana del castrum e indicavano le aree in cui era diviso il territorio dalle due strade principali che lo intersecavano, nomi riscontrabili ancora oggi nelle vie principali che attraversano il centro storico. Non solo. A Chiari, nel terzo millennio come nel Medioevo, non esistono strade parallele: la forma urbana è circolare. Tutte le vie si diramano a raggiera da piazza Zanardelli, cuore urbanistico della località dove sorgono la cattedrale e, separata, la torre campanaria. Ed è proprio il profilo della torre che si staglia alto in lontananza a costituire l'unico vero punto di riferimento, visibile in qualunque posto della città. Classe 1758 e alta cinquantacinque metri, la torre presenta su ogni facciata un orologio il cui sfondo è del colore della contrada su cui si affaccia.

Chiari tra arte e Palio delle quadre
Fra le più importanti testimonianze monumentali della cultura e della storia clarense spiccano piazza Zanardelli - con gli edifici delle ex carceri e dell'ex Comune, oggi Museo della città -, il duomo cinquecentesco dedicato ai Martiri Patroni Faustino e Giovita, la chiesa di Santa Maria Maggiore e l'ex Ospedale Mellini, oggi sede della Biblioteca Sabeo, la Biblioteca Morcelli e la Pinacoteca Repossi nella sede della fondazione omonima. Pregevole e di grande valore è villa Mazzotti - in stile Liberty e dal 1981 di proprietà comunale - con il suo immenso parco così come il quattrocentesco convento di S. Bernardino. Storia in diretta da assaporare in sinergia con il folclore e le tradizioni in tutte le possibili espressioni. Dagli anni Settanta del Novecento, infatti, è in scena a Chiari il "Palio delle quadre", rievocazione storica in calendario annualmente tutta la prima settimana di settembre, alla cui preparazione si lavora per un anno intero e per la riuscita della quale si mobilita tutta la popolazione. La corsa del Palio costituisce il fulcro dell'evento e a corollario sono nate numerose iniziative che si snodano nell'arco di sette giorni e che vedono protagonista la gastronomia locale. Ogni "quadra", infatti, propone negli stand gastronomici la propria specialità: dalle frittelle e la "salamina" di Zeveto ai piatti tipici della cucina bresciana con la trippa e il "rigutì" di Marengo passando per lo stufato d'asina di Cortezzano.