Villafranca di Verona

È situata sull'antica via Postumia, Villafranca di Verona, considerata sin dalle sue origini di insediamento militare romano un luogo strategico di difesa, come testimonia anche uno dei suoi simboli più noti, lo spettacolare castello scaligero. Oggigiorno quinta d'eccezione di kermesse musicali ed eventi, il maniero è salito alla ribalta anche per essere nominato tra i versi shakespeariani in "Romeo e Giulietta": "Voi Capuleti seguitemi, e voi Montecchi: trovatevi stasera nel vecchio castello di Villafranca". Furono i Della Scala a fortificare il sistema difensivo della fortezza - originaria del 1202 - con il "serraglio", una muraglia di tredici chilometri che collegava la roccaforte di Villafranca ad altre costruzioni militari della zona. Nei secoli il castello subì distruzioni e rimaneggiamenti, ma ancora oggi si trovano conservate dentro le mura sette piccole torri - dette le "torresine" - , mentre la torre principale, con orologio svettante sulle merlature, venne ricostruita nel 1890. All'interno del corpo centrale si può ammirare la piccola chiesa del Cristo, dove si trovano un affresco trecentesco raffigurante la "Crocifissione di Gesù" e tre tele del Settecento di Giovanni Battista Lanceni.

Shakespeare, storia, armistizi e curiosità
Pochi sanno che anche il duomo di Villafranca, notevole per le sue dimensioni e per l'importanza che assunse nei secoli, appare nella tragedia shakespeariana come il luogo d'incontro tra Giulietta Capuleti e il conte Paride di Lodrone. La parrocchiale, intitolata ai santi Pietro e Paolo, fu realizzata attorno al 1185, anno in cui la cittadina venne anche dichiarata "borgus liber", ossia "borgo libero dalle tasse", uno status riconosciuto in virtù del suo ruolo strategico. Da Villafranca di Verona è passata anche la grande storia del Risorgimento: nel 1859 a Palazzo Morelli-Gandini-Bugna si incontrarono infatti gli imperatori Francesco Giuseppe e Napoleone III per siglare il cosiddetto "armistizio di Villafranca", che portò fino all'Unità d'Italia. Oggi il palazzo ospita il Museo del Risorgimento, nel quale sono custodite stampe, cimeli e armi originali degli eserciti risorgimentali così come alcuni oggetti appartenuti ai garibaldini villafranchesi. Propone invece esclusivi modelli della meccanica del Novecento il Museo Nicolis, con collezioni di auto d'epoca, biciclette, motociclette e macchine fotografiche.