Sambuca di Sicilia

Famosa per la “Granfondo valle dei Vini”, fra le più partecipate del sud Italia, Sambuca di Sicilia è un comune italiano della provincia di Agrigento. “Zabut”, l'odierna Sambuca, venne fondata dagli Arabi intorno all'830 e circa l'etimologia del nome "Zabut" esistono diverse interpretazioni: Leonardo Sciascia, per esempio, scompone l'attuale nome Sambuca in “as-Sabuqah” e lo interpreta come "luogo remoto". Zabut fu abitata dalla popolazione islamica fino al tredicesimo secolo e oggigiorno Sambuca conserva ancora le tracce della sua matrice islamica nel "quartiere arabo", costituito da un impianto urbano che si sviluppò attorno a sette "Vicoli saraceni", trasformati in un museo vivente di storia arabo-siciliana e nella fortezza di Mazzallakkar, sulle sponde del lago Arancio, che viene sommersa ogni volta che si alza il livello del lago. Sambuca di Sicilia è adagiata su una collina ed è circondata a nord-est da boschi e colline e a sud-ovest dalle valli del fiume Carboj e del torrente Rincione che formano il bacino artificiale del Lago Arancio.

La cittadina-fortezza di Zabut, dopo l'eccidio e la deportazione dei superstiti saraceni, fu lentamente ricostruita. Gli arabi convertitisi al Cristianesimo per paura o per convinzione e i cristiani di Adragnus convissero insieme pacificamente. Nel tempo, il primitivo impianto urbano della parte settentrionale di Zabut, costituito da un'acropoli e da un quartiere di viuzze, comincia ad ampliarsi verso le propaggini della collina. Dal XV al XIX secolo, Sambuca conosce alterne vicende: prosperità e pestilenze, benessere e miseria, splendore e terremoti. Nonostante tutto, Sambuca di Sicilia progredisce. Sorgono nuovi quartieri, si allarga la cinta delle mura, vengono costruiti palazzi baronali e signorili, chiese, monasteri, conventi. Da baronia la “Terra di Sambuca” viene promossa, con privilegio di Filippo II, a Marchesato. Sambuca di Sicilia è oggi una località graziosa ed elegante, il cui centro cittadino si può visitare comodamente a piedi. Cominciamo l'itinerario dal cuore della città, in corso Umberto I, dove è situata la chiesa e convento del Carmine. Oggi Santuario della Madonna dell'Udienza, condotta allo stato attuale da una serie di interventi, fu fatta costruire nel 1530 dal Marchese della Sambuca, Don Salvatore Bardi Mastrantonio, ed è dedicata a S. Antonio Abate.

Un suo successore, invece, Don Vincenzo Bardi Mastrantonio, fu il fondatore del convento dei Carmelitani, costruito in adiacenza alla chiesa, opportunamente ampliata intorno al 1615. La chiesa venne dedicata alla Madonna Annunziata. Successivamente, nel 1633, venne modificata: furono costruite le due navate laterali minori restando come navata centrale il corpo primitivo della chiesa. All'inizio del Novecento iniziarono i lavori che dovevano portare la chiesa allo stato attuale e nel 1928 fu completato anche il frontespizio, opera monumentale dell'artigianato locale sotto la guida di scalpellini e scultori palermitani tra i quali Salvatore Affronti. Nel 1981 il pittore Tommaso Montana e il giovane Enzo Maniscalco restaurarono l'abside del Santuario con molta abilità e senso artistico.