Maiori

Incastonata tra Capo d’Orso e il promontorio che porta a Minori, Maiori sembra avere origini etrusche. IL suo nome originario, infatti, era "Rheginna Maior", appellativo che deriva dal fiume Reginna, un corso d’acqua che prima di sfociare in mare si divide in due e la attraversa. Oggi la località presenta un nucleo principale compreso tra la fascia costiera a sud fino agli inizi di Borgo San Pietro e poco oltre questo abitato vi sono i borghi di Santa Maria delle Grazie, Vecite e Ponte Primario. Alla fine di Borgo San Pietro vi sono due grandi vie principali: il corso Reginna - attraversato dall'omonimo torrente e ai lati del quale sorgono due file di sontuosi antichi palazzi - e la via Nuova Chiunzi, caratterizzata da edifici moderni. I primi insediamenti della località seguirono le alterne vicende delle popolazioni colonizzate dagli Etruschi e poi definitivamente dai Romani. Furono appunto i patrizi della Roma Imperiale a cogliere per primi la vocazione turistica della Costa d'Amalfi come testimoniano i resti, rinvenuti nella vicina Minori, di una villa romana del I secolo d.C., tipico insediamento dell'epoca con accesso diretto al mare come quelli presenti a Positano e a Capri. Maiori è una delle poche cittadine della costiera che si sviluppa in un territorio principalmente pianeggiante e presenta una configurazione di città aperta verso il mare come un ventaglio.

Sul Monte Torina si innalza la basilica di Santa Maria a Mare, edificata su una precedente costruzione della Rocca s. Angelo, distrutta dai pisani nel 1137. Pregevole il soffitto dorato a cassettoni che copre la volta della navata centrale, eseguito nel 1529 dal pittore napoletano Alessandro de Fulco su commissione di alcune nobili famiglie maioresi. La cupola è rivestita da embrici maiolicati caratteristici dell'architettura sacra della costa. Nella monumentale sagrestia a croce greca, risalente al XVIII secolo, si apre una ampia loggia da cui è possibile ammirare l'intero golfo. La cripta, anch'essa del XVIII secolo, conserva le spoglie di un martire, chiamato S. Clemente, trasportate da Roma a Maiori nel 1780. Nella stessa cripta è stato allestita una parte del percorso museografico che è possibile ammirare anche lungo le navate laterali e nella sagrestia. La città di Maiori è dominata dal castello di san Nicola de Thoro-Plano, il quale si innalza su un imponente collina del Ponticchio. Nel corso del XV secolo la struttura subì un'importante ristrutturazione che l'ha riportata allo splendore di un tempo. Sono ancora ben visibili le mura, con spalti e contrafforti, sulle quali sono poste nove torrette semicircolari. L'interno è molto vasto e sono presenti cisterne, casolari, magazzini e una piccola chiesa dedicata a san Nicola, da cui prende il nome l'intera struttura. Da visitare è anche la chiesa di santa Maria de Olearia: il complesso abbaziale, composto da tre piccole chiese sovrapposte e riccamente affrescate, è stato eretto come eremo tra il 973 e il 987 a opera dell'anacoreta Pietro e del nipote Giovanni, fu protocenobio benedettino e poi Badia. Nella parte monumentale superstite si notano affreschi murali che vengono attribuiti a Leone Amalfitano, monaco benedettino vissuto nel secolo XI.