Altavilla Silentina

Altavilla Silentina è un piccolo comune di origine medievale adagiato su una collina tappezzata di ulivi, con una vista mozzafiato sulla Piana del Sele e sui Monti Lattari della costiera amalfitana. Per distinguerla dalle altre località con lo stesso nome, al borgo fu dato il nome di Altavilla del Cilento, poi quello di Altavilla di Capaccio e infine, nel 1862, quello definitivo di Altavilla Silentina, perché situata tra i due fiumi Sele e Alento. Un piccolo borgo del Cilento strategico, Altavilla Silentina, nel quale è sempre passata la Storia, quella con la "s" maiuscola. Nei pressi dell'abitato, nel 71 a.C., Spartaco, il gladiatore, e i suoi 60mila schiavi ribellatisi a Roma, subirono la loro ultima sconfitta a opera del generale Gneo Pompeo Magno. Nel settembre del 1943, il colle 424 di Altavilla, denominato così per l'altezza raggiunta, fu teatro di una delle più cruente battaglie di tutto il conflitto nota come "Operazione Avalanche". La nascita ufficiale di Altavilla si deve però a Roberto d'Altavilla, detto il Guiscardo, che intorno al 1.080 la fondò durante la campagna di conquista dell'Italia meridionale. Fu costruito il castello che divenne una vera e propria fortezza a forma triangolare, con l'abitato circondato da spesse mura, fossi e tre porte d'accesso. Altavilla Silentina venne rasa al suolo nel 1246, quando la città prese parte alla congiura dei baroni contro l'imperatore Federico II di Svevia, il quale risparmiò dalla distruzione solo il maniero e la chiesa di Sant'Egidio, a cui gli altavillesi rimasero sempre legati.

Altavilla Silentina, eventi e natura
Dopo la rivoluzione francese, la popolazione di Altavilla si schierò con i giacobini della repubblica partenopea, piantando nella piazza principale l'Albero della libertà, simbolo della ideologia liberale repubblicana. Un gruppo armato di sanfedisti provenienti dalla vicina Eboli prese allora le armi contro la ribelle Altavilla e la assediò. Gli abitanti ricorsero all'aiuto di Sant'Antonio da Padova, la cui statua era venerata nella chiesa del Convento di San Francesco, e quando i sanfedisti cominciarono a sparare contro la città, il loro cannone scoppiò distruggendosi in 13 parti, ancora oggi conservate all'interno il convento. Da allora ogni 13 giugno si ricorda l'evento in una grande festa religiosa, il "Palio delle Cente": la statua del santo entra in tutte le case del paese, mentre dalle varie contrade partono i fedeli con le tredici "cente", sculture di candele e fiori di cartapesta portate a spalla dai devoti. Ma Altavilla Silentina è anche un borgo dove ritrovare il contatto con la natura e trascorrere una giornata immersi in un contesto sereno e rilassante. A pochi passi dal centro storico si estende il parco naturale "la Foresta", un bosco di circa tre ettari dove prosperano maestosi lecci ad alto fusto. In passato gli abitanti vi si recavano per raccogliere la legna secca o per fare il bucato nella fontana munita di lavatoio, oggi invece il luogo offre sentieri percorribili sia a piedi sia a cavallo, un'accogliente area pic-nic e un teatro naturale per manifestazioni ed eventi.