L'interesse naturalistico di una famiglia inglese ha realizzato, dal 1867 presso Ventimiglia, un orto botanico per l'acclimatazione di piante provenienti dalle più diverse zone del mondo, sfruttando la fortunata posizione della zona e la particolare dolcezza del clima: i Giardini Botanici Hanbury.

Grazie alla collaborazione di botanici, agronomi e paesaggisti in massima parte stranieri, fu creato un grandioso insieme che non trova eguali in Europa sia dal punto di vista botanico, con le 5800 specie di piante ornamentali, officinali e da frutto, che da quello paesaggistico, grazie alla felice armonia compositiva tra edifici, elementi ornamentali e terrazzamenti coltivati.