Lungo Corso Vittorio Emanuele incontriamo la Basilica della Santa Vergine Maria Assunta, il principale luogo di culto cattolico della città. Il complesso rappresenta una delle maggiori testimonianze di architettura normanna palermitana, in cui convivono armonicamente elementi di cultura bizantina, islamica e romana.
La cattedrale presenta una stratificazione architettonica in cui sono racchiusi gli stili dei vari rimaneggiamenti e restauri, che ne hanno modificato, nel corso dei secoli, l'aspetto originario.
Il prospetto principale, racchiuso tra due alte torri, conserva l'aspetto conferitogli tra il XIV e XV sec ed è preceduto da un ampio portico settecentesco, in stile gotico fiorito, sotto al quale si apre un portale centinato a ogiva, ornato da intagli e fasce a mosaico. I battenti bronzei, opera di Bonanno Pisano, si compongono di 42 formelle in cui sono raffigurate scene bibliche. In cima al duomo si staglia una massiccia cupola tardo barocca.
Lo spazio interno è a croce latina, diviso in tre navate, scandite da pilastri adornati con statue marmoree di Santi, posti a sostegno di archi a sesto acuto. Le pareti delle navate, del santuario e delle absidi sono riviste da mosaici a fondo d'oro, raffiguranti scene dell'Antico e del Nuovo testamento, risalenti alla fine del XII secolo e la metà del XIII secolo.
Numerosi sono i capolavori conservati nella Cattedrale, ad esempio, nella navata destra possiamo ammirare le famose Tombe imperiali e reali dei normanni, come quelle di Guglielmo I, Guglielmo II, Federico II e Ruggero II.
Sul lato destro della facciata troviamo l'ingresso al chiostro del convento dei Benedettini, un elegante spazio di forma quadrata, lungo il cui perimetro si snodano degli archi ogivali a doppia ghiera, sostenuti da ben 228 colonnine gemine, decorate con intagli o intarsi a mosaico.