Cella Monte

Cella Monte è un comune in provincia di Alessandria, in Piemonte, incastonato tra le colline del Basso Monferrato, o Monferrato Casalese. L'intero paese di Cella Monte è realizzato utilizzando una particolare pietra dal caratteristico colore giallo chiaro e dai toni caldi: si tratta della "pietra da cantoni", da sempre abbondantemente presente nel suolo della collina sulla quale si erge il borgo monferrino. Le prime attestazioni riguardo al nome di Cella Monte risalgono al XII secolo e pare derivi dalle celle vinarie scavate anticamente nella pietra arenaria durante i primi insediamenti. Una seconda ipotesi attribuisce il nome alle abitazioni dei monaci che erano soliti ospitare i viandanti e i pellegrini che si dirigevano a Roma. Oggi Cella Monte è un borgo nel quale scoprire numerose sorprese, a iniziare da palazzo Volta che ospita l'Ecomuseo della Pietra da Cantoni, nel quale si può osservare l'autenticità del territorio su cui è nata la cittadina, rimasta uguale a quando è stata costruita. Lungo la via principale si possono vedere la Casaforte e la dimora del Vescovo Radicati, ascrivibile al XVIII secolo.

Infernot, sentieri e gastronomia

Il territorio è caratterizzato da un saliscendi di colline, nelle quali nascono i pregiati vini locali come la Barbera o il Grignolino, eccellenze il cui valore è riconosciuto dall'UNESCO. Sottoterra, invece, ci sono gli Infernot, celle sotterranee scavate proprio nella pietra: grazie all'umidità e alla mancanza di aria, sono il luogo ideale in cui conservare le bottiglie del vino pregiato che viene prodotto nel territorio. Queste celle sotterranee testimoniano l'ingegnosità e il sapere dei contadini del passato che le realizzarono tra il 1830 e il 1860. Sono numerosi i tesori che Cella Monte conserva al suo interno e nei dintorni: un angolo fiorito, un arco che introduce in una corte chiusa, circondata da quelle che erano le abitazioni dei contadini, oppure il grande orologio su una facciata in mattoni. Ampia scelta anche fra i sentieri da percorrere a piedi, in bicicletta e persino a cavallo: tra i più conosciuti ci sono "L'anello di Cella Monte", "Vigneti e Infernot" oppure "Dipinti, rose e vigne". Un interessante percorso è anche quello del Pisarò, antico nome piemontese che indica abeti dal fusto rosso: una lunga camminata nel verde che conduce fino alla frazione Coppi. Su case ed edifici religiosi compaiono dipinti moderni, inaspettati. Sono opera di Gianni Colonna, allievo di Felice Casorati, che ha scelto questi luoghi per vivere e realizzare un museo all'aperto. Da attribuire a Colonna è anche la famosissima "Pietà", visitabile nella chiesa di Sant'Anna, dalla quale si può scorgere un bellissimo panorama sul Monferrato. Nella cultura gastronomica di Cella Monte è principe il tartufo bianco, in nome del quale si tiene una sagra ogni autunno. Altri prodotti tipici sono gli ottimi salami, gli agnolotti, il fritto misto alla piemontese e la bagna cauda.