Avezzano

Avezzano è un comune italiano in provincia dell'Aquila, in Abruzzo: una piccola città a misura d'uomo, il cui centro può essere visitato a piedi. Cominciamo il nostro itinerario da piazza Risorgimento, nella quale ammirare la cattedrale dei Marsi: l'edificio presenta una facciata neorinascimentale in travertino, con tre portali sormontati da mosaici raffiguranti Cristo affiancato da san Bartolomeo e dalla Madonna di Pietraquaria, patroni della città. L'interno si presenta a croce latina articolato in tre navate e l'ambiente è illuminato da un rosone e dalle vetrate della cupola. Dietro piazza Risorgimento è situato il palazzo della Giustizia, costruito in stile Neoclassico. Alla base della scalinata d'ingresso sono collocate due aquile, mentre nelle due colonne laterali sono intagliate delle immagini raffiguranti la giustizia. A fianco di questa struttura, in piazza della Repubblica, si incontra il palazzo Municipale, costruito nel 1928 su disegno di Sebastiano Bultrini, che prende ispirazione dalle ville toscane quattrocentesche. Il siciliano Ferdinando Stracuzzi ne ha affrescato le pareti della sala principale e nel corpo centrale della struttura sono situate tre finestre trifore insieme a un balcone. Il piano terra è caratterizzato da un porticato con pilastri e una lapide dedicata a Nazario Sauro, patriota del ventesimo secolo.

Palazzi e chiese
Continuando la visita della città e in via XXIV maggio si trova palazzo Torlonia, storico edificio di Avezzano andato distrutto dopo il sisma del 1915 e successivamente ricostruito. Le pareti del primo piano sono ornate da affreschi dei pittori Vincenzo Alicandri, Francesco Antonio Bianchi e Pietro Cascella. Proseguendo per la strada si sfocia in piazza Castello, dove si incontra castello Orsini: la struttura ha pianta quadrangolare e il suo carattere difensivo è ancora ben leggibile negli angoli rinforzati da quattro torrioni circolari, muniti di bocche da fuoco. Due sono gli accessi alla struttura: il primo, ad arco acuto, venne realizzato contestualmente alla rocca degli Orsini (1490); il secondo accesso, realizzato nel 1565 dai Colonna, è decorato da bugne a punta di diamante, sormontate da un architrave scolpito a bassorilievo con due orsi rampanti (simbolo della famiglia Orsini) che offrono rose rivolti verso lo stemma della famiglia Colonna, posto al centro. il castello ospita mostre di arte contemporanea nelle sale espositive dedicate. E' sede dell'omonimo museo-pinacoteca. La Galleria d'Arte Civica Moderna raccoglie importanti testimonianze dell'evoluzione culturale dal secondo Dopoguerra ad oggi. Alle spalle del castello si erge la maestosa chiesa di San Giovanni Decollato. La facciata presenta uno stile gotico francescano, l'interno è a croce latina e a navata unica - su cui un tempo si ergeva una cupola, andata perduta - mentre ai lati della chiesa vi sono cappelle dedicate a nobili famiglie della città. A eccezione del portale rinascimentale, gli interni presentano una decorazione in stile tardo barocco. Sulla volta dell'abside è raffigurato il battesimo di cristo ideato da Oreste Amiconi. Davanti alla facciata laterale è posto il campanile a base quadrata.

Riserva naturale e santuario
Nella riserva naturale di Montesilvano, poco fuori dal centro abitato, si trova il santuario della Madonna di Pietraquaria: la struttura si presenta a croce latina con un'unica navata e la facciata è intonacata di bianco con quattro piccoli contrafforti che sorreggono il timpano triangolare. L'interno presenta decorazioni geometriche divise sui tre altari. Gli affreschi raffigurano scene dell'apparizione di Maria al giovane pastore e alle grazie. In una nicchia d'onice è incastonato il grande quadro raffigurante la madonna col Bambino. Le vetrate sono state ideate da Marcello Ercole, ispirato al cantico delle creature di san Francesco d'Assisi. Dopo tanto camminare non resta che scoprire le prelibatezze gastronomiche del luogo: alcuni piatti tipici di Avezzano sono "cipolla e cicerchie", arrosticini, pecora alla cottora, "sagne con fagioli" e spaghetti alla chitarra.